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新西兰科研行业中的风雨飘摇:政策变革下的艰难抉择 | 愚语

引言:

新西兰政府正计划大幅削减财政支出,其中就包括降低公共支出和减少雇员人数,政府公共部门毫无疑问地将迎来一波下岗裁员潮。对此,财政部长Nocila Willis虽表示同情,但同时她也评论称这些公务员们 “skilled, talented people”,相信他们很快就能找到其他的工作机会。

(Photo: RNZ / Samuel Rillstone)


但这对于大部分科研人员来说,故事的结局恐怕并没有Willis部长计划得那么乐观。在一个就业市场如此小的国家,在细分领域做得太深入,越是Skilled, talented, 反而面临的再就业困境就越大。

目前,新西兰的科研行业正处于风雨飘摇之中。新任政府上台后的一系列政策变革,给科研界的未来发展蒙上了一层阴影。


建立一座大厦需要数十年,而摧毁它只需要几秒钟。


科研行业所面临的困境:


自从疫情之后,因为国际旅行受阻,国际留学生显著减少,新西兰的很多大学从那时起,就不得不面临巨大赤字,至今已经历了不同程度的重组和裁员。

而今年新任政府上台之后,对科研行业的从业人员来说,更是雪上加霜。National Science Challenge历经十年风雨,批准了超过$680million的科学研究项目,而今寿终正寝,这使得本就不充裕的科学研究基金更加捉襟见肘。

另外,上任政府曾在2023年提出了$450million的财务预算,计划将惠灵顿打造成一座“科学之城”(Science City),这使得科学界欢欣鼓舞,但好景不长,今年2月,新任政府上台后不久就将这项前任的政治遗产给打入冷宫,并连带取消了酝酿已久的Te Ara Paerangi科学改革。 

如果说上述三大变动都只是战略层面上,与个人生活并不相关的话,以下就更让每一个新西兰的科研从业人员感受到了逼人的寒气。

(Photo: 123RF)

科研机构的艰难转型:


卡拉翰创新研究院(Callaghan Innovation)作为新西兰皇家机构,负责为企业提供研究创新提供技术和基金等支持。与其他公共部门一样,该机构同样也被要求实现7.5%的开支缩减。该机构去年有433人,其中300人左右位于惠灵顿。在日前的内部会议上,管理层宣布将计划重组。

据悉,该机构被迫进行战略性重组,将科研成果的商业化作为考核指标,并计划大幅裁员。这种将科学研究与商业利益直接挂钩的做法,让许多科学家感到担忧。他们认为,这不仅会影响科学研究本身的价值,还会导致人才流失,对新西兰的科研实力造成长远性的伤害。

(PHOTOGRAPHY / THE DOMINION POST)


科研人员面临的就业窘境:


将科研机构的考核指标单一地定为商业收入,并将非盈利部门和科研人员下岗的想法,不仅粗暴而且缺乏长远眼光。 对于科学家的个体和家庭将产生严重影响。新西兰的科研市场太小,很难再就业,要么转行,要么离开新西兰,要么向下兼容,且不论这结局对个人的投入和贡献来说是否公平,这对人才资源的利用是暴殄天物,对国家的未来是严重损失。

科研资金的捉襟见肘:


减少科研基金,取消科学预算和科学改革,但破而不立,取消了这一系列支持后,又并没有宣布任何积极有效的财务措施和支持科研界,无疑让所有科学家们揪心,虽然目前对其他皇家研究机构(Crown Research Institute, CRI)没有直接下达缩减预算或裁员的指令,但业务萎缩一定会带来人员的辞退和项目的减少。

人才培养的釜底抽薪:


大学的重组、学院的关闭和老师的辞退,将对新西兰未来科研人才的培养造成严重影响。科研环境的恶化,不仅会让新西兰本土的科学人才难以成长,未来十年甚至几十年,新西兰都有可能面临本土科学家青黄不接的窘境,让新西兰失去创新的根源。


结语:


新西兰政府的这些举措或许能在短期内达到一定的财政目标,但却无视科研创新对国家长远发展的重要性。科学研究是创新的源泉,也是推动经济社会进步的引擎。如果政府忽视科研领域的投入,新西兰未来将面临失去核心竞争力的风险。



(笔者介绍:大鱼博士,政府高级投资经理,长期关注创新创业、新西兰行业发展及政策变革。微信号:SoaringBigFish,欢迎交流。)

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